Großer Besuch aus South Dakota zum Jubiläum – Schüleraustausch mit dem DBG und eine neue Hymne für 750 Jahre Ratingen.
Ratingen. Eine große Delegation aus der US-amerikanischen Partnerstadt Vermillion besucht aus Anlass des 750-jährigen Ratinger Stadtjubiläums unsere Stadt. Es handelt sich um Schülerinnen und Schüler, die an einem Austausch mit dem Dietrich-Bonhoeffer-Gymnasium teilnehmen, einer offiziellen Delegation um Bürgermeister Kevin O’Kelly und um Musiker, die gemeinsam mit der Musikschule Ratingen und dem Dietrich-Bonhoeffer-Gymnasium am Dienstag, 14. Juli, ein Konzert in der Stadthalle geben. Dieses Konzert verspricht beste musikalische Unterhaltung bei freiem Eintritt. Und eine Uraufführung: „Ratingen 1276-2026“, ein Werk für Blasorchester, eigens für diesen Anlass komponiert. Publikum ist herzlich willkommen.
Die Städtepartnerschaft mit Vermillion ist auf der Ratinger Landkarte unübersehbar. Eine der wichtigsten Brücken der Stadt, diejenige über die Westbahngleise im Zuge der Kaiserswerther Straße, ist nach dem US-Bundesstaat benannt, in dem Vermillion liegt: South Dakota. Und wer über die Süd-Dakota-Brücke nach Ratingen-Mitte fährt, kann an deren Fuß nach links in den Vermillionring einbiegen.
Die Städtepartnerschaft besteht offiziell seit 1983, gute Kontakte und gegenseitige Besuche gibt es aber schon seit 1970. Zentrale Institution des Austauschs war die University of South Dakota (USD) mit Sitz in Vermillion. Die Professoren Benno Wymar und Werner Kitzler, die dort lehrten, waren bis zu ihrem Tod 2015 tragende Säulen der Partnerschaft. Musikalische Begegnungen zwischen der USD und der Städtischen Musikschule Ratingen prägten die Partnerschaft ebenfalls. Seit 2014 pflegt das Dietrich-Bonhoeffer-Gymnasium in Ratingen-West eine Freundschaft mit der Vermillion High School.
Als im letzten Jahr amerikanische Schülerinnen und Schüler das DBG besuchten, sprach der damalige Schuldezernent und heutige Bürgermeister Patrick Anders spontan eine Einladung für das Jubiläumsjahr aus. Und diese fiel auf fruchtbaren Boden. Der bevorstehende Besuch wird mutmaßlich der größte in der Geschichte dieser Städtepartnerschaft sein. Mehr als 80 Frauen, Männer und Jugendliche aus Vermillion besuchen Anfang Juli Ratingen. 30 Schülerinnen und Schüler nehmen am Austausch mit dem Bonhoeffer-Gymnasium teil, Bürgermeister O’Kelly und weitere politische Vertreter statten gewissermaßen den offiziellen Besuch ab, und es haben sich auch viele Bürgerinnen und Bürger, vielfach, aber nicht nur, aus dem Umfeld der USD angeschlossen, die einfach mal ihre Partnerstadt kennenlernen wollten.
Eine tragende Rolle nehmen allerdings die Musikerinnen und Musiker von der USD ein, die gemeinsam mit dem DBG und der Musikschule das Festkonzert am 14. Juli gestalten. Der Titel des Konzerts, „Bridging Cultures in Music“, vermittelt den zentralen Gedanken, nämlich Menschen über den Atlantik zu verbinden.
Die Sängerinnen und Sänger sowie Instrumentalschülerinnen und – schüler aus Vermillion werden gemeinsam mit der Big Band des DBG unter Leitung von Alex Otto, Mitgliedern Ratinger Chöre unter der Leitung von Cathrin Schuster-Sixt sowie mit dem Jugendblasorchester der Musikschule unter der Leitung von Paul Sevenich ein buntes und schwungvolles Konzertprogramm bieten.
Zum Auftakt spielen vier Musikprofessoren der University of South Dakota. Die vier Blechbläser präsentieren sich aber nicht mit ihren Hauptinstrumenten, sondern sie spielen zusammen als Alphorn-Quartett!
Cathrin Schuster-Sixt hat mit dem deutsch-amerikanischen Chor ein Arrangement von „We Are The World“ sowie frei nach Beethoven die „Ode an die Zukunft“ einstudiert. Die Big Band des DBG übernimmt anschließend und wird unter anderem den Titel „Conga“ von Gloria Estefan vortragen. Rund 25 deutsch-amerikanische Blechbläser spielen danach schwungvolle Arrangements von „Downtown“ und „Sweet Caroline“, bevor die vereinten Chöre mit Dietrich Bonhoeffers „Von guten Mächten“ in die Pause bitten.
Im zweiten Teil des Konzerts spielt ein deutsch-amerikanisch besetztes Blasorchester schwungvolle und festliche „Symphonische Blasmusik“. Als Höhepunkt wird das eigens für diesen Anlass von Charles Dibley komponierte Werk „Ratingen 1276-2026“ uraufgeführt. Der Komponist, zugleich einer der angereisten Musikprofessoren, wird sein Stück selber dirigieren.
Im großen Finale singen und spielen alle Mitwirkenden des Konzerts den Welthit der Gruppe Queen „We Are The Champions“ und unterstreichen damit noch einmal die große verbindende Kraft der Musik, die alle im positivsten Sinne einer Städtepartnerschaft über mehrere Zeitzonen vereint.
